Бразильский научно-исследовательский институт кофе приступил к решающему этапу двадцатилетнего проекта по разработке сортов кофе арабика, которые не содержат кофеина естественным образом. Исследователи считают, что эта разработка может иметь значительный коммерческий потенциал.
Программа разрабатывается в Instituto Agronomico de Campinas (IAC), ведущем исследовательском центре кофе, который предоставил многие высокоурожайные кофейные растения, которые помогли Бразилии стать лидером на мировом рынке кофе. Исследователи из IAC заявили, что они начинают региональные полевые испытания некоторых сортов, которые они разрабатывали в течение нескольких лет, путем скрещивания различных кофейных растений с очень низким содержанием кофеина, используя банк зародышевой плазмы на своих предприятиях.
В случае успеха полученные сорта могли бы занять рыночную нишу в крупных регионах потребления, таких как Европа и США, среди потребителей, которые предпочли бы их нынешним брендам без кофеина, которые являются результатом химических или промышленных процессов. Компании, торгующие кофе без кофеина, также могли бы выиграть от снижения затрат, поскольку они могли бы пропустить производственные процессы по удалению кофеина из обычных сортов кофе.
Некоторые из клонов, созданных в центре, высаживают в различных регионах Бразилии. Кофейным деревьям обычно требуется два-три года, чтобы дать первые плоды, поэтому впереди еще несколько лет, прежде чем исследователи смогут собрать этот кофе и протестировать его. Согласно данным Национальной кофейной ассоциации (NCA), потребление кофе без кофеина составляет около 10% рынка в США. Хотя многие пьют кофе специально для повышения энергии, обеспечиваемой кофеином, некоторые люди не переносят его или предпочитают пить «без кофеина» в конце дня, чтобы избежать возможных нарушений сна.